윤석열 예비후보에게 당원 배지 달아주는 이준석 대표 (사진=연합뉴스)

"이런 일은 처음 본다."

정청래 더불어민주당 의원은 19일 국민의힘 당대표와 대권 주자 간 자중지란(自中之亂)을 두고 이렇게 말했다.

정 의원은 이날 페이스북 글을 통해 "선거 때 이런저런 논란과 논쟁은 있을 수 있다. 그러나 지금 국민의힘 내부에서 벌어지고 있는 소란은 논쟁도 아니고 논란도 아니다. 그냥 죽기살기식의 진흙탕 싸움이고 감정싸움이다"라고 평가했다.

이어 "세상에서 제일 말리기 어려운 싸움이 감정싸움이다. 논리도 없고 합리성도 없다"면서 "단기적으로는 이준석이 이기겠지만 결과적으로는 둘 다 패배의 늪으로 빠지고 있다"고 주장했다.

이 대표는 앞서 당내 대권 주자 원희룡 전 제주지사가 "6시까지 녹취록 아닌 녹음파일 전체를 공개하라"고 요구한 데 대해 "그냥 딱하다"라고 했다.

원 전 지사는 "제 기억과 양심을 걸고 분명히 다시 말씀드린다. '곧 정리된다'는 이준석 대표의 발언 대상은 윤석열 후보"라며 "이 대표의 발언에서 '입당하면서 세게 얘기하는 저쪽'은 여기서 지정하는 것이 윤석열 후보가 아니면 누구겠나"라고 주장했다.

그러면서 "또한 저의 지지율이 오르고 있다며 '지사님 오르고 계십니다. 축하드립니다' 이러한 내용으로 문제의 통화 내용이 구성돼 있다. 다시 말해 여의도 연구원 여론조사를 보면 윤석열은 지지율이 떨어지고 있어서 곧 정리될 것이고 원희룡은 오르고 있다는 축하의 덕담까지 한 것"이라고 강조했다.

원 전 지사는 "이 내용을 어떻게 '갈등상황이 정리된다'라는 의미로 볼 수 있냐"며 "이준석 대표는 지난 윤석열 후보와의 전화 통화 녹음 파문에서 말을 바꾸는 위선적인 모습을 보인 바 있다. 이번에도 부분 녹취록, 정확하지도 않은 인공지능 녹취록을 일부만 풀어서 교묘하게 비틀어 왜곡하고 있는 것"이라고 비판했다.

원 전 지사 기자회견 후 또 다른 국민의힘 대권 주자 하태경 의원은 원 전 지사의 경선 후보직 사퇴를 촉구하고 나섰다. 하 의원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "원희룡 후보는 대선 경선 후보 즉각 사퇴해야 한다"며 "대통령 자격이 없는 사람"이라고 말해 당내 내홍이 가열되는 양상이다.

윤 전 총장이 이 대표를 패싱하고 국민의힘에 입당하고 이후에도 공식 당내 행사에 불참하는 등 불협화음이 불거진 데 이어 국민의힘은 최악의 갈등 국면을 맞고 있다.

이 대표는 원 전 지사의 기자회견 전날 밤 통화 녹취록을 공개한 이유에 대해 "복잡한 심경 속 저를 정말 아끼시고 조언해주시는 많은 분의 마음에 따라 온종일 언론에 일절 대응하지 않고 있었다"라면서 "집에 돌아와 보니 아마 그분들보다 저를 더 아끼고 걱정해주실 부모님이 속상해하시는 모습을 보고 내용을 공개하게 됐다"고 밝혔다.