사무실 향하는 김건희씨

 국민의힘 윤석열 대선 후보의 배우자 김건희 씨가 15일 서울 서초구 자택에서 나와 자신의 사무실로 향하고 있다. 2021.12.15 kane@yna.co.kr

국민의힘 윤석열 대선 후보 부인인 김건희씨(코바나컨텐츠 대표)는 15일 자신의 과거 허위이력 논란과 관련, “사실관계 여부를 떠나 국민께서 불편함과 피로감을 느낄 수 있어 사과드린다”고 밝혔다.

김씨는 이날 서울 서초구 코바나컨텐츠 사무실 앞에서 연합뉴스 기자와 만나 이같이 말했다.

그는 앞서 ‘허위 이력과 관련 청년들의 분노 여론이 있는데 사과 의향이 있나’라는 기자 질문에 “국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 사과할 의향이 있다”고 답했다.

사과 의향을 묻자 “의향이 있다”고 했다가 곧바로 “사과드린다”고 한발 더 나아간 것이다.

흰 셔츠에 짙은 청바지, 검은 재킷 차림으로 사무실을 찾은 김씨는 ‘윤 후보 배우자로서 공개 활동은 언제 개시하나’라는 질문에는 “아직 드릴 말씀이 없다”고 했다.

언론 노출을 꺼려온 김씨가 대선정국에서 기자와 접촉해 공개적으로 발언한 것은 이번이 처음이다.

YTN과 오마이뉴스의 잇따른 보도로, 자신을 둘러싼 신상 리스크가 불거진 상황에 대해 경위를 불문하고 사과의 뜻을 밝힌 셈이다.

그는 연합뉴스 보도 후 기자들과 만나 “여권 공세가 기획 공세이고 아무리 부당하다 느껴진다고 하더라도 국민 눈높이에서 봤을 때 조금이라도 미흡한 것이 있다면 그 부분에 대해선 송구한 마음을 갖는 게 맞는다고 생각한다”고 말했다.

이어 “대선 후보 부인으로서 과거 처신에 미흡한 점이 있다면 그 부분에 대해서는 국민 기대에 맞춰 저희가 송구한 마음을 갖는 것이 맞는 태도라고 생각한다”고 거듭 밝혔다.

사과 시점이나 내용에 대한 부부간 사전교감은 없었던 것으로 알려졌다.

김종인 총괄선대위원장도 ‘윤 후보가 사과에 긍정적이라고 했다’는 취재진 언급에 “후보가 그렇게 얘기했으면 액면 그대로 받아들이면 되는 것이지 다른 얘기할 필요가 뭐가 있나”라고 했다.

누군가와 통화하는 김건희 씨

 국민의힘 윤석열 대선 후보의 배우자 김건희 씨가 15일 서울 서초구 자택에서 나오며 누군가와 전화 통화를 하고 있다. 2021.12.15 kane@yna.co.kr

다만, 이날 입장 표명이 허위이력 논란 자체에 대한 직접적인 사과는 아닌 것으로도 해석된다.

이양수 선대위 수석대변인은 사과입장 직후 입장문을 내고 “민주당은 이력서 문제를 채용비리라는 식의 악의적인 프레임으로 침소봉대하고 있으나 사실과 다르다”고 비판했다.

이력서 내용을 둘러싼 각종 의혹을 조목조목 반박하며 “학력이나 경력을 부풀렸다는 것도 사실이 아니다”라고 강조했다.

선대위는 김씨에 대한 무분별한 네거티브에 엄정 대처한다는 입장이다.

앞서 YTN은 김씨가 지난 2007년 수원여대 교수로 초빙되기 전 제출한 지원서를 공개하며 경력과 수상내역 등을 허위로 기재했다는 의혹을 제기한 바 있다.

더불어민주당 안민석 의원 등은 이날 국회 기자회견을 열어 김씨가 2013년 안양대에 제출한 이력서에서도 수상 경력 등을 거짓으로 기재했다고 지적하기도 했다.