© 제공: 세계일보 사진=뉴스1.  박영준 

미국과 일본이 도널드 트럼프 행정부 시절 일본산 철강에 부과한 추가 관세 일부를 해제하기로 합의했다. 유럽연합(EU)에 이어 일본까지 철강 관세 분쟁을 타결하면서 한국 철강 수출 입지가 더욱 좁아질 것으로 보인다. 한국산 철강에 대한 조치 해제를 위한 한국과 미국 간 협상은 일정조차 안 잡힌 상태다.

미 무역대표부(USTR)와 상무부는 7일(현지시간) 성명을 통해 4월부터 일본산 철강 제품 중 연간 125만t에 대해 현재 적용하는 25% 관세를 철폐하고, 이를 초과한 물량에 대해서만 25% 관세를 매기는 저율할당관세(TRQ)를 적용하기로 일본과 합의했다고 밝혔다. 다만 이날 합의안에 일본산 알루미늄 제품에 부과해온 10% 관세는 포함되지 않았다.

한국 정부는 문승욱 산업통상자원부 장관, 여한구 통상교섭본부장이 잇달아 미국을 방문해 협상 개시를 촉구했으나 미국 측이 난색을 표한 것으로 알려졌다. 중간선거를 앞둔 바이든 행정부가 미국 철강업계 눈치를 볼 수밖에 없어 한국산 철강에 대한 쿼터제 폐지는 당분간 어려울 것이라는 전망이 높다.