NYT “정치 리스크에도 미국은 여전히 최대 시장”

조지아주에서 발생한 한국인 근로자 대규모 구금 사태 이후에도 현대차그룹이 미국 내 투자를 멈추지 않고 확대하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 20일 보도했다.

NYT는 “현대는 조지아 시골에서 벌어진 이민세관단속국(ICE)의 기습 이후에도 미국에 ‘베팅’을 이어가고 있다”며, “한국 내에서 미국 확장을 중단하라는 목소리가 있었지만 현대차는 오히려 투자 속도를 높이고 있다”고 전했다.

보도에 따르면 현대차그룹은 2028년까지 약 260억 달러(약 36조9000억 원)를 미국 내 공장 및 공급망 구축에 투입할 계획이다. 특히 조지아주 브라이언카운티의 메타플랜트 아메리카(HMGMA)와 현대-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장이 그 중심이다.

NYT는 “중국산 자동차가 고율 관세와 규제로 미국 시장에서 배제된 상황에서, 미국은 현대에게 남은 몇 안 되는 전략적 성장 시장”이라며 “백악관의 주인이 누구든 현대에게 미국은 가장 중요한 시장이 될 것”이라고 분석했다.

NYT는 조지아 지역 내 반응이 엇갈리고 있다고 전했다. 공사 현장에서 노동자 3명이 숨진 사고 이후 일부 주민은 안전 문제를 제기했지만, 일자리 창출 효과에 환영하는 여론도 적지 않다는 것이다.

현대차는 최근 조지아주 현지 근로자 250여 명을 한국으로 초청해 전기차 기술 연수 프로그램을 운영 중이며, 현지 고용 비중을 꾸준히 늘리고 있다.