쉽게 없어지지 않는 대표적인 흉터 ‘비후성 반흔’, ‘켈로이드’
깊이 손상됐던 피부가 치유되면서 그 흔적으로 흉터가 남습니다. 비후성 반흔과 켈로이드가 대표적인데, 이들은 재발이 잦고 통증이 있어 생활에 불편을 초래할 수 있습니다. 주로 붉은 색으로 부푼 형태이기 때문에 얼굴처럼 눈에 잘 띄는 부위라면 당사자에겐 스트레스의 요인이 되기도 합니다. 일반적으로는 갑상선암 수술이나 제왕절개 같은 수술, 화상, 자상 등의 상처가 아문 뒤 생기게 됩니다.
 
1) 비후성 반흔
‘비대성흉터’라고도 불리는 비후성반흔은 피부화상이나 외상시의 긴장 또는 외상으로 인한 피부긴장에 의해 발생합니다. 단단하고 표면이 주변 피부보다 위로 올라와있고, 붉고 표면이 불규칙합니다. 다만, 크기가 커지더라도 절개나 상처 범위는 넘지 않고 1~2년 경과 후 점차 소실되는 경향을 보입니다.

2) 켈로이드 흉터
켈로이드는 상처가 아무는 과정에서 섬유조직이 과도하게 형성돼 상처 부위 피부가 붉은색으로 부풀어 오르는 것을 말하는데요. 보통 화상을 입거나 수술 후 상처가 아무는 과정에서 많이 발생하고, 시간이 지남에 따라 손상 부위가 더 넓게 자라 정상 피부까지 침범하는 특징이 있습니다. 또한, 켈로이드는 가족력이 있는 경우가 있고, 백인보다 흑인에서 더 잘 발생하는 경향이 있답니다.

  자가 흉터 관리의 핵심은? 바로 피부 내 ‘수분’ 관리
흉터를 치료·관리하는 많은 방법이 있지만, 자가 흉터 관리엔 기본적으로 수분이 중요합니다. 깊은 흉터라도 수분이 손실되지 않도록 관리하면, 흉터 주변에 혈액이 몰리는 것을 방지할 수 있고, 과도하게 생성되는 콜라겐의 침착을 줄일 수 있습니다. 콜라겐의 침착을 줄이게 되면 자연스러운 피부색에 가까워져 흉터를 없어지게 하는 원리입니다.

집에서는 양파추출물 성분의 연고형 흉터치료제와 실리콘 겔 시트형 흉터치료제를 써 흉터를 관리해볼 수 있는데요. 연고형 흉터치료제는 흉터 부위에 연고를 바르면 흉터 조직에 항염∙항균 작용을 하는 원리고, 실리콘 겔 시트형 흉터치료제는 시트를 흉터 위에 직접 부착해 수분 증발을 막아주는 원리입니다.

개인의 편의에 따라 선택해 사용하면 되지만, 효과의 측면에선 실리콘 겔 시트형 흉터치료제가 흉터 부위를 압박하면서, 수분이 증발되는 것을 막아 연고형 흉터치료제보다 우수한 흉터 개선 효과가 있다고 알려져 있습니다. 또한, 자가 접착력이 있어서 붙여만 두면 간편하게 흉터 관리가 가능하고 세척하여 사용할 수 있는 장점이 있습니다.

  ‘실리콘 겔 시트’, 흉터를 완전히 없앨 수 있을까?
흉터치료제인 실리콘 겔 시트는 병원에서 처방 받을 수도 있지만, 약국에서 직접 구입도 가능한 ‘의료기기’로 분류돼 있습니다. 일반 상처 치료를 위한 습윤 드레싱은 상처가 난 상태에서 사용하지만, 흉터치료제로 나온 실리콘 겔 시트는 상처가 모두 아문 뒤 사용해야 한다는 차이가 있습니다.

실리콘 겔 시트는 의료용 실리콘 성분으로 만들어졌는데, 겔 타입 소재가 흉터를 압박해 피부 수분 손실을 방지해주는 역할을 합니다. 또한 이렇게 흉터를 압박해주면 흉터 자체가 울퉁불퉁하게 튀어나오는 것을 막아 줄 수 있습니다.
 
시중에 잘 알려진 흉터치료제 ‘시카케어’를 제조하는 스미스앤드네퓨사에서 진행한 임상 연구 결과에 따르면, 2세에서 60세 사이 연령의 붉거나 착색된 흉터를 가진 사람 42명을 대상으로 2개월, 6개월간 당사의 실리콘 겔 시트를 사용했을 때, 두 그룹 모두 흉터의 약 93%가 개선된 것을 확인할 수 있었습니다.

이러한 실리콘 겔 시트는 흉터 개선 용도이기 때문에 상처가 다 아물지 않은 상태에서는 사용할 수 없다는 특징이 있습니다. 또한, 습진이나 건선과 같은 피부 질환이나 햇볕화상 등은 다른 기전으로 치료 해야 하기 때문에, 실리콘 겔 시트 사용으로 효과를 볼 수 없습니다.

1. 흉터와 그 주변 부위를 씻은 후 건조 시킨다.
2. 흉터와 주변 피부를 덮을 수 있는 크기로 겔 시트를 자른다.
3. 접착면을 보호하는 필름을 떼고, 겔시트의 접착면을 흉터에 부착한다. 이때 겔 시트를 잡아당겨 붙이지 않는다.
4. 피부 적응을 위해 처음 이틀 간은 4시간, 그 다음 이틀 간은 8시간 사용하고, 하루 2시간씩 서서히 제품 사용 시간을 늘린다.
5. 최소 2~4개월간 꾸준히 부착한다.