의료 전문가들이 다가오는 독감 시즌이 특히 심각할 수 있다고 경고하고 있으며, COVID-19가 여전히 확산되고 있는 잠재적인 "트윈드믹(twindemic)"에 대한 두려움을 다시 불러일으키고 있다. 이에 대비해 보건당국은 시민들에게 가능한 한 빨리 독감 예방 접종을 할 것을 촉구하고 있다.

독감 시즌에 대해 알아야 할 8가지 사항:

1. 작년에 경미했던 독감 시즌에 비해 올해는 더 강한 독감시즌이 올 수 있다.

인플루엔자는 작년에 미국 전역에서 기록적으로 낮은 수준을 기록했는데, 이는 주로 대유행 중에 마스크와 사회적 거리 규약 때문이었다. 그러나 이는 많은 사람들이 지난 시즌 독감에 노출되지 않았고 면역력을 높일 기회도 없었다는 것을 의미한다.

최근 노스웨스턴대학 생명윤리 및 의료인문학센터 소장이자 소아과 교수인 켈리 마이컬슨(Kelly Michelson) 박사는 또 다른 호흡기 질환(호흡기 세포융합 바이러스 또는 RSV)의 지역 사례가 급증하는 것은 임박한 독감 시즌의 전조일 수 있다고 말합니다.

2. 지금이 독감 예방 주사를 맞을 적기다.

질병 통제 예방 센터(CDC)에 따르면 이상적으로는 모든 사람이 10월 말까지 독감 예방 접종을 받는게 좋다.

3. 코로나19 예방접종과 독감 백신을 동시에 받을 수 있다.

CDC는 웹사이트를 통해 “코로나19 백신과 다른 백신을 동시에 접종 받을 수 있다”고 밝혔다. "더 이상 예방 접종 사이에 14일을 기다릴 필요가 없습니다." FDA는 COVID-19 예방 접종 후 생기는 부작용은 일반적으로 단독으로 또는 다른 예방 접종과 함께 제공 될 때 동일하다고 덧붙입니다.

4. 자신을 보호하고 예방 접종을 받을 수 없는 사람들을 돕기 위해 이 백신을 맞는 것이 중요하다.

12세 미만의 어린이는 아직 COVID-19 백신을 접종할 수 없지만 대부분은 독감 예방 접종을 받을 수 있으며 보건 전문가들은 전염병 기간 동안 잠재적인 질병을 최소화하기 위해 가능한 모든 바이러스로부터 어린이를 보호하는 것이 중요하다고 말합니다. 12세 이상인 경우 COVID-19와 독감 예방 접종을 맞아 두 가지 질병을 모두 최소화하는 것이 중요하다.

5. 독감 백신은 이번 시즌  병원의 환자수용압력을 줄일 수 있다.

전국의 많은 병원에서 이미 COVID-19 환자로 가득 차 있다. 이번 주 일리노이 주 최남단 지역은 급증하는 COVID-19 비율로 인해 이번 주에 사용 가능한 ICU 병상이 없다고 보고했다. 따라서, 다른 이유로 병원에 가는 사람들을 줄이는 게 중요하며 이를 위해 모두가 독감 백신을 맞는게 중요하다.

6. 독감 예방 접종률은 일반적으로 그렇게 높지 않습니다.

National Foundation for Infectious Diseases에 따르면 미국 성인의 절반 미만이 일반적으로 매년 독감 예방 주사를 맞고 있다. 작년에 설문조사에서, 설문에 응한 성인의 59%만 2020-2021년 독감 시즌에 인플루엔자 백신을 접종할 계획인 것으로 나타났니다. 이는 전년도의 52%에서 증가한 수치다.  백신을 접종할 계획이 없거나 불확실한 사람들 중 34%는 독감 백신이 효과가 없다고 생각했고, 32%는 독감에 걸린 적이 없다고, 29%는 잠재적인 부작용에 대해 우려하고, 22%는 독감에 걸릴까 봐 걱정된다고 말했습니다. CDC에 따르면 독감 예방 주사는 비활성화된 바이러스 또는 바이러스의 단일 단백질로 만들어지며 질병을 일으키지 않는다.

7. 팬데믹 기간 동안 백신과 백신 맞기를 주저하는 현상에 논의가 있었지만,  이번 시즌 독감 예방 주사에 대한 사람들의 생각을 추정하기는 어렵다.

8. 독감과 COVID-19를 구분하기는 어렵지만 증상에는 약간의 차이가 있다.

코막힘은 독감에는 흔하지만 COVID-19에서는 드물고 미각이나 후각 상실은 종종 COVID-19와 관련이 있지만 독감과는 관련이 없다고 알려졌다. 그러나 몸살, 발열, 두통 및 피로는 두 바이러스의 공통된 증상이다. 따라서, 보건 당국은 증상이 있을 때마다 COVID-19 검사를 받을 것을 권장하고 있다.