[사진=게티이미지뱅크] "O형보다 18% 높아"...유방암 잘 걸리는 혈액형 따로 있다고? / 정은지 기자©Kormedi

A형 혈액형을 가진 여성은 유방암에 걸릴 위험이 O형보다 18% 높다는 연구 결과가 발표됐다.

이라크 바그다드 소재 알무스탄시리야 대학교 연구팀은 국제학술지 PLOS ONE에 게재한 메타분석을 통해 ABO 혈액형과 유방암 간의 연관성을 조사했다. 연구는 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카 등 다양한 지역에서 수행된 30여 건의 기존 연구를 종합 분석한 결과다.

분석 결과, A형 혈액형은 유방암 환자에게 가장 흔하게 나타났으며, O형에 비해 유방암 발병 위험이 약 18% 더 높은 것으로 나타났다. 반면, B형, AB형, Rh 인자(Rh+)와 유방암 사이에는 통계적으로 유의한 연관성이 발견되지 않았다.

연구에 따르면, 유방암의 위험 요소로 기존에는 유전적 요인, 생활습관, 호르몬 변화 등이 주요하게 거론돼왔지만, 이번 분석은 혈액형이라는 생물학적 지표가 암의 발생 위험과 연관될 수 있음을 보여주는 최초의 대규모 종합 연구로 평가받는다.

혈액형은 적혈구 표면의 항원 유무에 따라 결정되며, ABO 시스템(A형, B형, O형)과 Rh 인자가 주요 분류 기준이다. 연구진은 “ABO 항원이 유방조직 내에서 면역 반응, 세포 간 상호작용, 세포 성장 및 전이 과정에 영향을 줄 수 있다”고 설명하며, 혈액형이 암세포의 성장 또는 면역 회피 기전과 연관될 가능성을 제시했다.

다만 연구진은 지역 간 유전적 차이, 연구 디자인의 이질성, 연구 대상자의 연령 분포 등이 일부 결과 해석에 영향을 줄 수 있다고도 덧붙였다. 그럼에도 불구하고 “A형 혈액형은 유방암의 잠재적 위험 요인으로 고려할 수 있다”고 강조했다.

국내 유방암, 지속적인 증가 추세

국내 유방암 발생률은 지속적으로 증가하고 있다. 보건복지부 중앙암등록본부에 따르면, 2022년 한 해 동안 유방암은 전체 암 발생의 10.5%를 차지하며 4위를 기록했다. 여성 암 중에서는 1위를 차지했으며, 전체 유방암 환자 중 여성이 29,391명으로 대부분을 차지했다.

연령별로는 50대가 29.8%로 가장 많았고, 40대가 29.0%, 60대가 21.6%의 순이었다. 

국내 여성의 유방암 발생이 40~50대에 집중돼 있음을 나타낸다.

유방암의 5년 생존율은 86.6%로, 다른 주요 암종에 비해 높은 수준을 유지하고 있다. 조기 발견과 치료 기술의 발전, 표준화된 치료 지침의 적용 등이 복합적으로 작용한 결과로 평가된다.