[OSEN=방콕(태국) 곽영래 기자] 16일 오후 태국 라자망갈라 스타디움에서 '2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십' 조별리그 베트남과 북한의 경기가 열렸다.

베트남 박항서 감독이 국가를 부르고 있다. /youngrae@osen.co.kr

[OSEN=이인환 기자] 중국 언론이 박항서 감독의 인터뷰를 날조했다는 의혹을 사고 있다. 베트남 현지 언론이 중국 현지에서 논란이 된 박 감독의 인터뷰가 사실무근이라고 반박했다.

베트남 '소하'는 지난 6일(한국시간) "최근 논란이 된 박항서 감독의 인터뷰는 날조다. 그는 중국 언론과 인터뷰를 한 적도 없다"라고 보도했다.

베트남과 중국은 오는 7일 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 최종 예성 조별리그 3차전을 앞두고 있다. 중국의 홈 경기이나 격리 규정으로 인해 아랍에미리트(UAE) 샤르자 스타디움에서 열린다.

앞선 1,2차전서 중국과 베트남은 모두 패하며 조별리그 최하위로 떨어졌다. 중국은 호주에 0-3, 일본에 0-1 - 베트남은 사우디 아라비아전 1-3, 호주전 0-1 패였다.

탑시드 일본이 1승 1패(오만전 0-1, 중국전 1-0 승)이긴 하나 호주-사우디가 2연승으로 신바람을 내고 있는 중. 양 팀 입장에서는 무조건 3차전을 잡아야 미약한 희망이 생긴다.

이 경기를 앞두고 중국 언론은 박항서 베트남 감독의 언행을 비난했다. 중국 '시나 스포츠'는 "박항서 베트남 감독의 중국 축구 대표팀에 대한 평가는 '경기 시작 이후 30분 밖에 뛰지 못하는 팀'이었다"라고 주장했다.

중국 현지에서 박항서 감독의 인터뷰는 엄청난 파장을 일으켰다. 시나 스포츠에서 수천개의 리플이 달릴 정도로 뜨거운 관심을 모았다.

단 베트남 언론에 따르면 해당 인터뷰는 중국 언론의 날조로 보인다. 논란이 커지자 소하는 "박항서 감독은 그런 말을 한 적이 없다. 그는 중국 언론과 인터뷰에 전혀 응하지 않았다"라고 강조했다.

중국 '즈보 닷컴' 역시 소하의 보도를 인용해서 "박항서 감독이 정말 중국 축구를 모독했을까"라면서 "박항서 감독은 9월 30일 이후 단 한번도 인터뷰에 나서지 않았다"라고 전했다.

이 매체는 "어느 베트남 언론에도 해당 내용의 기사는 없었다. 10월 베트남 훈련 인터뷰에서는 오직 선수만 참석했다"면서 "중국 언론의 오보 가능성이 높다"라고 지적했다.