시험내용은 다음과 같습니다.

1. 도로표지 테스트
2. 교통법규 테스트
3. 시력테스트 또는 색맹 (운전할 때 시력이 안좋은 사람은 반드시 안경을 쓰고 가야 합니다.)
4. 운전자 테스트

시력검사는 콘택트렌즈나 안경을 끼는 사람은 반드시 그것을 착용해야 합니다.
양쪽시력이 모두 나쁘면 안과의사의 진찰결과를 가져가야하는데 이때 그 의사의 의견에 따라서 야간운전을 금하는 특수 면허증을 발급하기도 하고, 혹은 1년에 한번씩 DMV에서 눈 검사만 별도로 할 것을 지시하기도 합니다.
시력검사에 합격하면 필기시험을 보게 됩니다.
한국어로 시험을 치르는 사람은 도로표지에 관한 선다형 12문제를 별도로 풀게 되는데 그 이유는 캘리포니아 교통법규에 외국어로 운전면허시험에 응시하는 사람은 반드시 영어표기로 된 도로표지를 읽고 그 뜻을 이해하는 것을 엄격하게 규정해 놓았기 때문입니다.

운전면허 신청을 하는 사람은 DMV에 찾아가서 신청서를 기입하고 수수료 26달러를 함께 제출하게 되는데, 이때 필요한 서류는 자기의 생년월일을 증명할 수 있는 여권이나 영주권 그리고 쇼셜시큐리트 넘버와 I-94가 필요합니다.
만일 여권의 비자기간이 지났으면 운전면허신청이 안됩니다.
신청서에 인적사항을 기입할때 주의할 것은 자기의 성명과 생년월일 및 주소를 정확하게 기입해야 합니다.
신청서 끝부분에 본인의 서명 란에는 한국어나 영어로 자기 편한 대로 사인해야 하는데, 그 사인 필체가 자기 운전면허증에 그대로 남게 된다는 것과 그것이 미국에 사는 동안 자기자신의 인감도장과 같은 역할을 하게 될 것을 감안해서 다른사람이 모방할 수 없는 개성 있는 필체로 사인해 두어야 합니다.

필기시험에 통과하면 운전연습 허가서를 즉석에서 받습니다.
이것은 1년간 유효하며 그 유효기간 동안에 3번 실기시험에 응시 할 수 있으며 이때에는 재시험 비용으로 5불을 내게됩니다.
운전면허를 신청하는데 나이제한은 없습니다.
캘리포니아 주에서는 아무리 나이가 많아도 시력이 좋고 자동차를 안전하게 다루며 교통법규를 지킬 수 있는기본 운전 실력을 갖춘 사람에게는 누구에게나 면허발급을 합니다.
다만 알콜중독자, 약물중독자, 정신이상자, 간질병환자 같은 특수한 신체적, 정신적 질병을 가진 사람에게는 운전면허발급을 거부하고 있습니다.